Come il cast di Strange New Worlds ha spinto per il primo episodio musicale di Star Trek

Mettere un'ora di commedia leggera nel mezzo di un arco narrativo di 10 episodi con una posta in gioco a livello galattico potrebbe far deragliare un'intera stagione, ma Star Trek: Strange New Worlds balla con grazia di settimana in settimana tra il dramma giudiziario, il romanticismo dei viaggi nel tempo e il suo ultimo swing selvaggio: un episodio musicale.

In "Subspace Rhapsody", l'equipaggio della USS Enterprise si imbatte in uno strano fenomeno cosmico che li induce a cantare e a rivelare i loro sentimenti più intimi. L'episodio presenta 10 canzoni originali di Kay Hanley e Tom Polce (famoso per Letters to Cleo) e mette in risalto i talenti vocali del cast, tra cui la candidata al Tony e vincitrice del Grammy Celia Rose Gooding e la cantautrice Christina Chong.

Il produttore esecutivo Alex Kurtzman, che dirige il franchise alla Paramount, ha stuzzicato la possibilità di un musical di Star Trek dal 2020. Ma all'epoca, la sua unica sede per bizzarri esperimenti di genere era Star Trek: Short Treks, una serie antologica a soggetti brevi. che colmò le lacune tra Discovery e Picard. Short Treks alla fine divenne il trampolino di lancio di Strange New Worlds, il cui tono si è dimostrato altrettanto elastico. Dopo la calorosa accoglienza riservata alla sua prima stagione, che conteneva di tutto, da una commedia stravagante sullo scambio di corpi a un cupo dramma politico che coinvolgeva il sacrificio di bambini, era tempo di impostare i faser per "cantare".

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Secondo il regista dell'episodio, Dermott Downs, Chong è stato il membro del cast che ha spinto di più per un episodio musicale. Chong, il cui EP di debutto Twin Flames uscirà questa settimana, confessa nella sua biografia su Spotify che la sua carriera di attrice cinematografica è iniziata come un modo per aumentare il suo profilo come cantante e attore teatrale. "Subspace Rhapsody" sembrerebbe essere un punto di riferimento importante nella sua carriera, poiché è presente fortemente nella colonna sonora, inclusa la ballata solista "How Could That Feel?"

(Chong non è disponibile per commenti a causa delle condizioni degli scioperi in corso del SAG-AFTRA e della WGA, così come il resto del cast e gli autori dell'episodio, Dana Horgan e Bill Wolkoff. Anche i cantautori Kay Hanley e Tom Polce non possono essere raggiunti tramite Pubblicità fondamentale.)

In effetti, una delle sfide interessanti nel produrre un episodio musicale di uno show televisivo affermato è adattare la musica per adattarla ai talenti del cast esistente. Chi è un cinturaio? Chi è un crooner? Chi è divertente? Chi potrebbe non sentirsi affatto a proprio agio nel cantare? Gli strumenti a disposizione influiscono non solo sulla distribuzione delle canzoni, ma sulla forma della storia. Il peso narrativo ed emotivo di un musical deve ricadere sulle spalle dei membri del cast più preparati a sostenerlo.

Quindi, non sorprende che, mentre “Subspace Rhapsody” offre a quasi tutti i membri regolari del cast l'opportunità di mettersi in mostra, il cuore della storia è il guardiamarina Nyota Uhura, interpretato da Celia Rose Gooding. La performance di Gooding nei panni di Frankie in Jagged Little Pill, un musical jukebox di Broadway con le canzoni di Alanis Morissette, gli è valsa una nomination al Tony per la migliore interpretazione di un'attrice protagonista in un musical, nonché un Grammy per il miglior album di musical (condiviso con il resto del cast). Gooding canta il numero delle 11 dell'episodio, "Keep Us Connected", un innegabile tormentone che mette in mostra la loro impressionante estensione vocale e potenza. La buona fede di Gooding a Broadway conferisce a "Subspace Rhapsody" un livello di legittimità che manca anche negli episodi musicali televisivi di alto livello come "Once More, With Feeling" di Buffy e "Regional Holiday Music" della Community.

Inoltre, questa non è la prima volta che Downs partecipa ad un episodio musicale, dato che ha anche diretto “Duet”, un crossover tra The Flash e Supergirl che ha riunito gli ex compagni di cast di Glee Grant Gustin, Melissa Benoist e Darren Criss. Downs ha sfruttato questa esperienza, così come il suo lungo curriculum come direttore della fotografia di video musicali, per assicurarsi il concerto di “Subspace Rhapsody” dalla lista degli episodi in sviluppo per la seconda stagione di Strange New Worlds. In combinazione con la sua passione per l'originale Star Trek, la possibilità di lavorare sul primo episodio musicale di Trek era troppo eccitante per rinunciarci, nonostante gli ovvi rischi.