Gli strani e meravigliosi vini Talha del Portogallo sono al centro della scena

Un ripostiglio ad Adega Zé Galante

"Il mondo conosce il Beaujolais Nouveau", afferma Rui Raposo, presidente del comune di Vidigueira, in Portogallo. Si riferisce al vino francese preferito dai cult, il primo di ogni annata, fermentato solo per poche settimane prima di essere rilasciato con una grande festa nazionale a novembre, per un motivo. Il suo angolo dell'Alentejo ha una tradizione vinicola altrettanto storica ed eccentrica, ma difficilmente conosciuta al di fuori della regione.

Raposo vuole cambiare la situazione. "Quello che abbiamo è simile", dice. “È di ottima qualità. La gente deve aspettare il prossimo anno. Con questo, abbiamo una certa sostenibilità e abbiamo qualcosa che il mondo può sapere”.

La tradizione del vino talha di Vidigueira - i produttori di vino portoghesi non vogliono tradurlo, ma se lo facessero, sarebbe qualcosa come "vino in vaso di terracotta" - risale all'epoca romana. Storicamente le cantine erano costruite con grandi finestre ad arco, attraverso le quali l'uva veniva scaricata su un pavimento in pendenza. Lì venivano schiacciati e finivano nei buchi al centro che li facevano cadere nei vasi di argilla.

Talhas in mostra nel nuovo centro interpretativo

I talha che vedi nell'Alentejo, ovviamente, non risalgono al I secolo. Ma hanno ancora visto generazioni di vinificazione e hanno una patina accattivante. Per questo motivo, sei tentato di guardarli e dire: Ok, quindi questo è vino in anfora, vino invecchiato in vasi di terracotta. È uno stile che esiste da quando la vinificazione ebbe origine in Georgia, circa 8.000 anni fa, e recentemente è diventato di moda in tutto il mondo, con produzione dall'Australia agli Stati Uniti.

Non è sbagliato, ma è insufficiente. Mentre i vini in anfora vengono invecchiati in argilla (spesso dopo la tradizionale fermentazione in acciaio inossidabile), i vini talha sono esperimenti folli in cui le uve subiscono tutta la loro evoluzione nei vasi di argilla. I viticoltori possono salire le scale per raggiungere l'interno con lunghe pale per spostare l'uva e abbattere i solidi che salgono in un cappello durante la fermentazione. Ma non possono assaggiarlo e non possono intervenire. Al termine del processo si svita un tappo, si inserisce un rubinetto e si riempiono piccoli calici da degustazione.

Ecco perché la prima degustazione – ai primi di novembre come per il Beaujolais Nouveau, e precisamente nel giorno della festa di San Martino, altro motivo di festa – è un grosso problema. È sempre una sorpresa. O come dice l'enologo Ruben Honrado, "Nessuno sa cosa sta facendo".

Rubinetti del vino in talhas

Esagera, ovviamente, ma ha ragione quando dice che “nessuno conosce veramente il segreto del vinho da talha. La gente mette l’uva nel talha e aspetta che avvenga la magia”. Alcuni cercano una migliore igiene mentre altri abbracciano tutta la natura che entra nella vinificazione. Possono utilizzare più steli, meno o nessuno. I vasi di terracotta stessi hanno età, quantità di utilizzo e persino forme e dimensioni diverse, a seconda di chi li ha realizzati. Quelli più vicini alle finestre possono essere completamente diversi da quelli nell'angolo della stanza. I risultati non sono mai coerenti.

«C'è una curiosità enorme di assaggiarli l'11 novembre», continua Honrado. "Ce n'è sempre uno che è il preferito, ed è quello che condividi con i tuoi amici, familiari e vicini."

Ora lo stanno condividendo con i visitatori internazionali, grazie in parte agli sforzi di Raposo e dei suoi colleghi dell'iniziativa Rota do Vinho da Talha (strada del vino talha). Il punto è aumentare la consapevolezza – e portare un po’ di quel prestigio del Beaujolais – sui vini e sulla regione.

Generazioni Talha

Innanzitutto, la commissione enologica dell'Alentejo ha creato l'equivalente di una DOC per i vini talha locali. Ora hanno un nuovo ed elegante centro interpretativo, pieno di fotografie d'archivio, strumenti vintage, mostre interattive, un po' di realtà virtuale e tour audio in una varietà di lingue (incluso un inglese piuttosto esuberante con accento britannico). Gli esperti di marketing hanno anche messo insieme il percorso del vino Talha, che mette in evidenza le attrazioni locali come le rovine romane del I secolo ben conservate e restaurate a São Cucufate e una serie di cantine e ristoranti.